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June
2004
After Confirmation,
Now What?
En Español
The coming of Easter also heralds the coming of a season
of confirmation throughout the districts of the diocese.
Each district confirmation has begun to take on its own richness,
unique to the people of that district. Musical choices differ,
as do liturgical customs. Some districts have more adults
to present, while others have more young people. Young or
old, there are hundreds of persons who are newly confirmed
or received in the life of the church and of the diocese
this year. These individual celebrations are ample cause
for celebration of our life as people of the Diocese of Newark.
I do want to register a concern. I have attended a series
of confirmation preparation nights and been pleased to have
the opportunity to spend time with those persons preparing
for confirmation or reception. During the course of these
conversations, I have frequently asked the question, "How
are you presently serving or ministering in your congregation?"
The response most frequently given is one of silence. At
the most recent prep night, one person said, "I am an
acolyte and a crucifer and a Sunday School teacher." Another
person said, "I teach fifth grade," and another
said, "I sing alto in the choir."
Beyond that, everyone else said nothing. As I looked around
the room, I saw a significant number of young people full
of life and energy and gifts, about to be confirmed, but
apparently having no other connection to the church than
perhaps to be a worshiper.
If what appears to be true is true, then the church has
failed to incorporate its young people in the life and ministry
of the local faith community, and the gifts that are present
in these young people will not be available for carrying
out the church's ministry.
Wouldn't it be wonderful to imagine a church into being
that takes seriously its mentoring responsibilities for the
youth in our parishes by teaching and challenging and welcoming
them into full participation in the life of our congregations?
As we celebrate diversity and inclusivity in this diocese,
may we remember to welcome the young people of our congregations
into active participation in ministry. Perhaps even more
than serving as acolytes or crucifers or choir members, might
be their inclusion in hands-on ministries of outreach which
give expression to our commitment to serve the world in the
name of the risen Christ.
Después de la Confirmación, qué sigue?
La venida de la Pascua también anuncia la llegada
de la estación de confirmaciones a través de
los distritos de la diócesis. Cada confirmación
distrital ha empezado a desarrollar sus propios atributos,
característicos de la gente de su distrito. Las selecciones
musicales varían, lo mismo que las costumbres litúrgicas.
Algunos distritos cuentan con más adultos para presentar,
mientras que otros tienen más gente joven. Jóvenes
o maduros, hay cientos de personas son confirmadas o recibidas
en la vida de la iglesia y de la diócesis este año.
Estas celebraciones individuales son razón ampliamente
suficiente para celebrar nuestra vida como pueblo de la Diócesis
de Newark.
Deseo registrar una preocupación. He asistido a una
serie de noches de preparación para confirmación
teniendo la oportunidad y el placer de hablar con aquellas
personas que se preparan para la confirmación o recepción.
Durante el curso de estas conversaciones, con frecuencia
he hecho la pregunta, "Cómo está usted
sirviendo o realizando ministerio en su congregación?
La respuesta más común es silencio. En la
noche de preparación más reciente, uno de los
asistentes dijo, "Soy acólito y portador de la
cruz y profesor de escuela dominical." Otro dijo, "Yo
enseño en el quinto grado," y alguien más
respondió, "Yo canto el alto en el coro."
Aparte de eso, nadie más dijo nada. Mientras miraba
alrededor del salón, vi un número significativo
de gente joven llena de vida, energía y talentos,
a punto de recibir la Confirmación, pero aparentemente
sin otra conexión con la iglesia además de
la de posiblemente ser feligreses.
Si lo que aparenta ser verdad es verdad, entonces la iglesia
ha fallado en incorporar a sus jóvenes en la vida
y ministerio de la comunidad de fe local, y los talentos
presentes en estos jóvenes no estarán disponibles
para llevar a cabo el ministerio de la iglesia.
No sería maravilloso imaginar a una iglesia en desarrollo
que toma en serio sus responsabilidad de orientar y apoyar
a los jóvenes en nuestras parroquias, enseñándoles,
retándoles y dándoles la bienvenida en la participación
completa de la vida de nuestras congregaciones?
Mientras celebramos diversidad e inclusividad en esta diócesis,
acordémonos de darle la bienvenida a los jóvenes
de nuestras congregaciones, invitándoles a participar
activamente en el ministerio. Es posible que más que
el solo servir como acólitos o como portadores de
la cruz, la inclusión de los jóvenes en los
ministerios prácticos de alcance a la comunidad le
de expresión a nuestro compromiso de servir al mundo
en el nombre de Cristo resucitado.
(Esta traducción aparecerá en imprenta en
el Otoño.)
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