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September
2003
Bishop
Croneberger sees Church enriched
En Español
The General Convention of the Episcopal Church U.S.A. has
completed its work for 2003 in Minneapolis. The participants
have returned to their homes or have moved on to pursue needed
and deserved vacation plans. Each has taken home notebooks
and papers filled with reports and resolutions and notes
about the work that has been undertaken by this General Convention.
In this first week after Convention, I have been struck by
the number of individuals who have already weighed in to
offer their "take" on what really happened in Minneapolis.
My sense is that most of us come away from such an experience
with a piece of the truth, but certainly not all of the truth.and,
I might add, some accounts of what happened make me wonder
if I was at the same Convention as the person reporting;
but that's another story for another time. I choose to add
my thoughts to this ongoing conversation by focusing on three
much-publicized parts of the Convention, together with a
concluding observation.
The first matter would be the Convention's decision to consent
to the election of the Rev. Canon V. Gene Robinson as the
next Bishop of New Hampshire. The Episcopal Church has been
in discussion, discernment, and debate about matters of human
sexuality, particularly homosexuality, for more than twenty-seven
years. This is not a new subject for us, and most other major
denominations have also been and are struggling with this
part of life as well. I believe that this General Convention,
meeting in Minneapolis, decided that although all of us are
not in agreement, most of the Bishops and Deputies of the
Episcopal Church supported Canon Robinson's election because
it seems to fit into the demands of the Baptismal Covenant,
and the teaching of scripture about this loving God of all
creation who sees everything created as good. God loves the
diversity of creation, and His son Jesus loved each of us
even to death on the cross, and called us to live in community
where there is neither male nor female. It is within these
communities of faith that God's Spirit calls us to continue
in the Apostles' teaching and fellowship, while at the same
time, also calling us out to behold the "new thing" being
done by God's invitation. We have been down this road before
(i.e. slavery, racism, and women). Each time, although those
journeys are not completed, the Church has been enriched
and deepened in our knowing of God. It seems to me that God's
Spirit is calling us forth again in our openness and welcoming
of homosexual persons as children of God. We really do need
wholesome examples for the entire flock of Christ.
I confess that my support of C051, the resolution calling
for the development of rites for the blessing of same-sex
couples, came easy. I offer only two reasons: Once I came
to believe that God knows and loves homosexual persons as
part of God's own wondrous creation, and part of those redeemed
by Christ's love, I simply could not imagine that God would
withhold a blessing from those who seek to walk together
with Christ and each other in faithful, committed relationships.
Second is that in the spirit of the Great Commission, as
we go forth into the world, let it be the real world, a world
that desparately searches for communities of faith where
there are no outcasts, where all are welcome, and where the
sacramental and pastoral ministry of the church is available
to all.
The third matter for me is the Title III Canons on Ministry.
In 1973, while the whole church was caught up in the struggle
to recognize and ordain women in the Episcopal Church, and
the storm clouds were building over plans for a new Prayer
Book, some canonical changes slipped through the convention,
almost unnoticed, until later.they were the revisions to
the marriage canons. This time, in the midst of the highly
visible debates about the bishop-elect of New Hampshire and
Claiming The Blessing, it was the Title III Canons on Ministry
that found their way from the Standing Commission on Ministry
Development, to the Ministry Committees from the House of
Bishops and the House of Deputies, to the floor of the House
of Bishops, where, after presentation and discussion and
some amendment, all of the canons presented were passed unanimously
by the Bishops. The canons were presented to the House of
Deputies on the last day of convention and 84% of the House
of Deputies gave their approval. I have been personally involved
in this work for the past three years, and was personally
delighted, along with my good friend and colleague, Bishop
Kelsey from Northern Michigan. Just a few of the improvements
made to these canons include: a clearer awareness of all
ministry coming from our Baptism, including the importance
of lay ministry; a new canon on discernment and its importance
in preparation for formation for all ministries; a clearer,
more distinct understanding of diaconal ministry; a focused
description of the Commission on Ministry and the Standing
Committee and their distinct roles; and much more. The passage
of these canons will now allow the Standing Commission on
Ministry Development to concentrate on the revisions for
the remaining canons in Title III. As we seek more and more
to be a Church engaged in God's Mission, how we discern and
form all of God's people for ministries which carry out God's
Mission is crucial.
This has been my second visit to Minneapolis. On each occasion
I have been in awe of the intricate system of skywalks on
the second level of many of the downtown buildings in the
city, enabling one to travel for many, many blocks without
ever setting foot outside. Clearly, these are people who
take winter seriously. Sometimes we in the Church take matters
of concern and raise them to the level of the skywalk, high
and lifted up, oft-times above and beyond us. After several
days of walking the skywalks, I realized I absolutely had
to get to the ground floor, walk the street, listen to the
sounds of the city, and breathe deeply. I believe it is as
we discover our grounding, we become available to be swept
up in the winds of the Spirit.who always goes before us.
We are not all in the same place at this time in the life
of the Church in this diocese. May we choose to be diligent
in our concern for each other and our respect for those who
hold a different piece of God's truth.and may we agree to
be in earnest conversation, one with another.
God's Peace,
Spanish version
El Obispo Croneberger ve a la Iglesia enriquecida
La Convención General de la Iglesia Episcopal U.S.A.
ha concluido su labor para el año 2003 en Minneapolis.
Los participantes han regresado a sus hogares o han tomado
el rumbo hacia la realización de planes de vacaciones
muy merecidos y necesarios. Cada uno de ellos ha llevado
consigo libretas de anotaciones y papeles llenos de reportes
resoluciones y notas acerca del trabajo llevado a cabo por
esta Convención General En esta primera semana después
de la Convención me ha impactado el número
de individuos que ya se han lanzado a ofrecer su “conclusión” acerca
de lo que realmente pasó en Minneapolis. Mi opinión
es que la mayoría de nosotros sale de una experiencia
como esa con un segmento de la verdad, pero ciertamente no
con toda la verdad…y, debo añadir, algunos de
los relatos de lo que pasó me llevan a preguntarme
si yo estuve en la misma Convención que la de la persona
que hace el reporte, pero esa es otra historia para otra
ocasión. Mi decisión es añadir mis ideas
a esta conversación en curso enfocándome en
tres de las partes de la Convención que recibieron
mucha publicidad, junto con una observación final.
El primer punto sería la decisión de la Convención
de dar consentimiento para la elección del Rev. Canon
V. Gene Robinson como el próximo Obispo de New Hampshire.
La Iglesia Episcopal ha estado en discusión, discernimiento,
y debate sobre asuntos de sexualidad humana, particularmente
homosexualidad, por más de veintisiete años.
Este no es un tópico nuevo para nosotros, y la mayoría
de las otras denominaciones mayores también han estado
y están luchando con esta parte de la vida. Yo creo
que esta Convención General, reunida en Minneapolis,
decidió que aunque no todos de nosotros estamos de
acuerdo, la mayoría de los obispos y delegados de
la Iglesia Episcopal apoyaron la elección de Canon
Robinson porque ella parece estar de acuerdo con las exigencias
del Pacto Bautismal, y la enseñanza de la escritura
acerca de este Dios quien ama a toda la creación y
considera todo lo creado como bueno. Dios ama la diversidad
de la creación, y Su hijo Jesús nos amó a
cada uno de nosotros aún hasta la muerte en la cruz,
y nos llamó a vivir en comunidad donde no hay distinción
entre masculino y femenino. Es dentro de estas comunidades
de fe que el Espíritu de Dios nos llama a permanecer
dentro de las enseñanzas y compañerismo de
los Apóstoles, al mismo tiempo que también
nos llama a contemplar “lo nuevo” que surge como
resultado de la invitación de Dios. Nosotros hemos
transitado por ese camino antes (por ejemplo, la esclavitud,
el racismo, y las mujeres). En cada ocasión, aunque
esas jornadas no han concluido, la Iglesia se ha enriquecido
y ha profundizado nuestro conocimiento de Dios. Me parece
que el Espíritu de Dios nuevamente nos está llamando
a través de nuestra apertura y bienvenida a las personas
homosexuales como criaturas de Dios. Nosotros realmente necesitamos
ejemplos íntegros para el total rebaño de Cristo.
Confieso que mi apoyo de C051, la resolución que
insta a desarrollar ritos para la bendición de parejas
homosexuales surgió fácilmente. Ofrezco solo
dos razones: Una vez que llegué a creer que Dios conoce
y ama a las personas homosexuales como parte de su propia
creación, y como parte de aquellos redimidos por el
amor de Cristo, simplemente no pude imaginarme que Dios le
negaría una bendición a aquellos que buscan
caminar juntos con Cristo y con uno y otro en relaciones
basadas en fidelidad mutua y compromiso. La segunda razón
es que en el espíritu de la Gran Comisión,
a medida que avanzamos por el mundo, permitamos que sea el
mundo real, un mundo que está a la búsqueda
desesperada de comunidades de fe donde no hay marginados,
donde todos son bienvenidos, y donde el ministerio sacramental
y pastoral de la iglesia está disponible para todos.
El tercer asunto para mí es el Canon III acerca del
Ministerio. En 1973, mientras que la iglesia entera se encontraba
envuelta en la lucha para reconocer y ordenar mujeres en
la Iglesia Episcopal, y las nubes de tormenta se estaban
cerniendo sobre los planes de un nuevo Libro de Oración,
algunos cambios canónicos se deslizaron por la convención,
casi desapercibidos, hasta más tarde…estos fueron
las revisiones de los cánones del matrimonio. En esta
ocasión, en medio de los altamente notorios debates
acerca del obispo-electo de New Hampshire y Reclamando la
Bendición, fueron los Cánones de Título
III sobre el Ministerio los que encontraron su rumbo desde
la Comisión Permanente sobre Desarrollo del Ministerio,
a los comités del Ministerio de la Cámara de
los Obispos y la Cámara de los Diputados hasta el
piso de la Cámara de los Obispos donde, después
de presentación y discusión y algunas enmiendas,
todos los cánones presentados fueron pasados unánimemente
por los Obispos. Los cánones fueron presentados a
la Cámara de Diputados en el último día
de la Convención y 84% de la Cámara de los
Diputados otorgaron su aprobación. Yo he estado personalmente
involucrado en este trabajo por los últimos tres años,
y me sentí deleite personal junto con mi buen amigo
y colega el Obispo Kelsey de Northern Michigan. Algunas de
las reformas que se hicieron a estos cánones incluyen:
una conciencia más clara de todo ministerio proveniente
de nuestro Bautizo, incluyendo la importancia del ministerio
laico, un canon nuevo sobre discernimiento y su importancia
en la preparación para la formación de todos
los ministerios; un entendimiento más claro y distintivo
del ministerio diaconal; una descripción precisa de
la Comisión sobre el Misterio y el Comité Permanente
y sus roles diferentes; y mucho más. La aprobación
de estos cánones le permitirá ahora a la Comisión
Permanente sobre Desarrollo del Ministerio concentrarse en
las revisiones de los cánones restantes en Título
III. A medida que buscamos más y más el ser
una Iglesia involucrada en la Misión de Dios, es crucial
determinar cómo discernimos y formamos a todas las
gentes de Dios en diferentes ministerios.
Esta ha sido mi segunda visita a Minneapolis. En cada ocasión
me ha asombrado el sistema intricado de pasadizos en el segundo
nivel de muchos de los edificios del centro de la ciudad
los que le permiten a uno transitar por muchas, muchas cuadras
sin siquiera poner un pié en la calle. Claramente,
estas son personas que toman seriamente al invierno. Algunas
veces nosotros en la Iglesia tomamos asuntos de interés
y los elevamos al nivel de los pasadizos de edificios, altos
y elevados, con frecuencia por encima y más allá de
nosotros. Después de varios días de transitar
por los pasadizos de edificios, me di cuenta que absolutamente
debía llegar al piso firme, caminar en la calle, escuchar
los sonidos de la ciudad, y respirar profundamente. Creo
que a medida que descubrimos nuestros fundamentos, es posible
dejarnos ser levantados por los vientos del Espíritu…quien
siempre va delante de nosotros. No todos estamos en el mismo
lugar en esta hora de la vida de la Iglesia en esta diócesis.
Ojalá podamos optar por ser diligentes en nuestro
interés de los unos por los otros y en nuestro respeto
por aquellos que tienen un fragmento diferente de la verdad
de Dios…y que podamos estar de acuerdo en permanecer
en diálogo sincero, los unos con los otros.
–
La Paz de Dios
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