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September
2004
Pruning and Planting
En Español
Two of the themes of my ministry among you are congregational
development, and collegiality. Congregational development,
because, as Elsom Eldridge said 40 years ago, “the pain in
the gut of mother church is not a malignancy, but a pregnancy.”
It seems to me that either I—we—spend these next
years saying, “woe is us…the institutional church is dead or dying” so we choose to doggedly hang in there until the end, or
just simply abandon ship or, we roll
up our sleeves, bring our best selves to
the task, and discover once again the
ministry to which we are now being
called as the holy people of God. I
choose the latter, because I believe the
church continues to be called by God
to proclaim by word and deed the good news of God in Christ. Make no mistake
about it. Our call to continue to
be the body of Christ in the world does not assume or allow for
business as usual. I believe we are called to a time of pruning
and planting that will bring us out of some of the boxes that have limited our vision, in order to imagine into being what the
church is now called to be.
The theme of collegiality is about the economy of God’s gifts
to the church and where all the gifts are given. But never are all
gifts given to one person or one people or one place. As we identify the gifts given and the gifts needed, we realize that our
successful use of God’s gifts depends upon our willingness to be
in partnership rather
than in competition.
To that end, I am
excited about this new
program year in the
Diocese of Newark.
Continuing to explore
the two themes listed
above, we will focus
our energy on issues of
leadership, discernment and ministry. Some of the people we
have invited to share their gifts for ministry in these areas include:
Katherine Tyler Scott, who will work with the clergy at the
fall clergy conference on leadership; the Rev. Elizabeth Geitz,
who will lead this year’s evangelism conference on issues ofchurch growth, with a focus on welcoming angels unaware;
Suzanne Farnham, author of Listening Hearts, who will lead
our alternate year “celebrating creative congregations” by working
with us on the task of discernment, a process of identifying
gifts for ministry for individuals and communities of faith.
We are also well into planning our 2005 diocesan convention.
I am hopeful that this will be a time for holding up an
alternative vision, a different image of what the world might be,
of what the church might be, of what our communities of faith
might be, of what you and I might be.
My hope for each of us is that we have had opportunities for
rest and refreshment, and are ready to engage enthusiastically
with the opportunities for ministry before us. These are challenging
and sometimes fearful times. May we be strengthened and
protected and emboldened by the presence and the power of
God’s spirit at work among us.
+John Palmer Croneberger
Podando y Plantando
Dos de los temas de mi ministerio entre ustedes son desarrollo
de congregaciones y colegialidad. Desarrollo de congregaciones,
porque como dijo Elsom Eldridge hace 40 años, “el dolor en el
vientre de la madre iglesia no es una malignidad, sino un
embarazo.” Me parece que o yo—nosotros—pasamos estos
próximos años diciendo, “nosotros somos la desgracia…la
iglesia institucional está muerta o muriendo.” O decidimos
quedarnos ahí obstinadamente hasta el final, o simplemente
abandonar la nave o, nos arremangamos las mangas de la
camisa, ponemos lo mejor de nosotros en la tarea, y descubrimos
nuevamente el ministerio al que estamos siendo llamados como
pueblo santo de Dios. Yo elijo lo último, porque creo que la
iglesia continúa siendo llamada por Dios a proclamar a través
de la palabra y las obras las buenas nuevas de Dios en Cristo.
Pero no nos equivoquemos. Nuestro llamado a ser el cuerpo de
Cristo en el mundo no implica o permite que las cosas sigan
como si nada hubiera pasado. Yo creo que estamos siendo
llamados a un tiempo de poda y siembra el que nos sacará de
algunas de las cajas en las que hemos limitado nuestra visión, para imaginar y llevar a cabo aquello en lo que la iglesia está
siendo llamada a ser ahora.
El tema de colegialidad se refiere a la economía de los
dones de Dios a la iglesia, donde todos los dones son concedidos,
pero nunca son todos los dones otorgados a una persona o a un
pueblo o a un lugar. Mientras identificamos los dones concedidos
y los dones necesitados, nos damos cuenta que nuestro uso
exitoso de los dones de Dios depende de nuestro deseo de estar en
asociación en lugar de competencia. Con ese fin, estoy muy complacido con el nuevo año de programa en la Diócesis de
Newark. Siguiendo con la exploración de los dos temas
enunciados arriba, enfocaremos nuestra energía en cuestiones de liderazgo, discernimiento y ministerio. Algunas de las personas
que hemos invitado a que compartan con nosotros sus dones
de ministerio en esas áreas son: Katherine Tyler Scott quien va a
trabajar con el clero en la conferencia sobre liderazgo para los
clérigos en el Otoño; la Reverenda Elizabeth Geitz, quien va a
dirigir la conferencia de evangelismo de este año, orientada
hacia temas de crecimiento de de la iglesia, con enfoque en
dándole la bienvenida a los ángeles sin saberlo; Suzanne
Farnham, autor de “Corazones a la Escucha,” quien dirigirá
nuestro año alterno de celebración de congregaciones creativas
mediante su trabajo con nosotros en la tarea del discernimiento,
un proceso para identificar dones para el ministerio para
individuos y comunidades de fe.
Ya estamos bien avanzados en la planificacion de nuestra
Convencion Diocensana del 2005. Yo tengo la esperanza de que
este sea de levantar día tras día una visión alternativa, una imagen diferente de lo que el mundo podría ser, de lo que la
iglesia podría ser, de lo que nuestras comunidades de fe podrían
ser, de lo que usted y yo podríamos ser.
Mi esperanza para cada uno de nosotros es que hayamos
tenido oportunidades para descansar y refrescarnos, y que estemos
listos para involucrarnos con entusiasmo en las oportunidades
para ministerio que tenemos frente a nosotros. Estos son tiempos
difíciles y a veces atemorizantes; que estemos fortalecidos y
protegidos y con renovado valor por la presencia y el poder del
espíritu activo de Dios entre nosotros.
+John Palmer Croneberger
(Translated by the Rev. Edgar Gutierrez-Duarte, St.
Paul’s, Paterson and the Rev. Oscar Gonzalez, Calvary,
Bayonne.) |
