| |
October
2002
"Hangin'
with the women at the well" En
Español
Every so often we are fortunate enough to find ourselves at
the right place and time in the midst of our particular journeys.
Such was the case for me on a Friday and Saturday in September
when I made a late decision to attend the retreat on domestic
violence sponsored by the Women's Commission of the diocese,
and aptly named "Women meet at the Well." There were
about fifty women present for this event, and four men, of which
I was one. I would not presume to speak for the other men present,
but I felt extremely fortunate, indeed privileged, to be invited
and welcomed at the well.
The retreat design was simple, yet well-thought-out, planned,
and implemented. Pamela Cooper-White was the keynoter, setting
the stage Friday evening, weaving some threads together during
the day on Saturday, and providing a strong homily at the
closing Eucharist. Five meditations were skillfully offered
by Pauline Muchina, Maylin Biggadike, Lyn Headley-Moore, Jo-Ann
Murphy, and Diana Beach; each worked with particular biblical
texts concerning women.Tamar, Hagar, the daughters of Z, "Delphia",
Mary of Magdala, and others. The style and delivery varied,
but each in her own way brought the stories to life with power,
depth, passion, emotion, and wisdom. No one could possibly
listen and enter into these stories without weeping for the
women of the Bible who struggled mightily against great odds
with issues of racism, classism, ethics, forgiveness, heterosexism,
economics, the law, self-care and spirituality. Of course
we know the Bible was written such a long time ago in such
far-away places, and "we have come a long way, baby."
Today's women, well, today's women seem to be dealing with
issues of racism, classism, ethics, forgiveness, heterosexism,
economics, the law, self-care and spirituality. What a surprise!
The retreat was significantly enhanced by the presence of
Ana Hernandez and Sister Helene Marie and their gifts of music
to soothe our souls and give courage for the journey; as well
as spaces interspersed for reflection and response which included
drumming, sacred dance, prayer, journaling and the labyrinth.
After Lyn Headley-Moore's powerful telling of the "incident"
at Gibeah, and the brutal rape and murder of the levite's
concubine, with her body eventually being hacked into twelve
pieces, I needed to go for a walk, for my own self-care. I
walked to a near-by cemetery, and wandered among the small
tombstones. Spying one monument larger than the rest, I came
to stand before it. Inscribed on the stone were these words:
"In loving memory of our foundress, Mother Mary Xavier
Mehegan.may she rest in peace." As I looked above the
inscription to see the statue mounted on the monument, I saw
a male priest, clad in cassock, surplice, stole, with Bible
and crucifix in hand. (The neatly trimmed beard, mustache,
and short hair were clearly evident.) The sadness for me was
that in some sense we still go to Gibeah, and are still hacking
away.
In some quiet moments, as I reflect on this retreat and its
impact on my personhood, and plan for the fall meeting of
the House of Bishops, I ask of myself, "In an Episcopal
Church, is there another way to be a bishop that does not
automatically reek of patriarchy and paternalism?" "Are
we so caught up in canons and liturgy and vestments and tradition
and authority and recognized leadership styles, that there
is no other way?" One of the wise women at the well counseled
with me to say, first you have to recognize and identify and
understand that there is a problem here, then perhaps you
can begin to work at some new ways of thinking and acting.
OK.I'm there.I want to think I've been there for some time,
but I'm there. Let us move on.
A concluding postscript: my heartfelt thanks to the women
at the well for their courage, and truth-telling; for their
wisdom and passion for the gospel; for the beauty of their
story-telling. I will have even more difficulty listening
to voices telling us that women have no place in ministry
(especially ordained ministry). Women have a place in any
ministry to which God is calling, lay or ordained, as they
bring with them the wondrous gifts that God bestows. 
"
Pasándola con las mujeres en la Fuente"
Con frecuencia tenemos la fortuna de encontrarnos en el lugar
y hora precisos durante el curso de nuestras jornadas particulares.
Tal fué mi caso en un viernes y sábado de Septiembre
cuando decidí a última hora asistir a un retiro
sobre violencia doméstica patrocinado por la Comisión
de Mujeres de la diócesis, el cual fué llamado
acertadamente "Las Mujeres se reunen en la Fuente".
Cerca de cincuenta mujeres asistieron a ese evento, y cuatro
hombres, uno de los cuales era yo. No podría tomarme
la libertad de hablar por los otros hombres presentes allí,
pero yo me sentí tremendamente afortunado, e indudablemente
privilegiado, de haber sido invitado y bienvenido a la fuente.
El diseño del retiro fué simple, y sin embargo
muy bien pensado, planeado, e implementado. Pamela Cooper-White
fué la oradora principal, estableciendo el escenario
el viernes por la noche, uniendo y entrelazando algunas fibras
durante el día del sábado, y predicando un poderoso
sermón durance la eucaristía con la que se cerró
el evento.
Pauline Muchina, Maylin Biggadike, Lyn Headley-Moore, Jo-Ann
Murphy, y Diana Beach ofrecieron cinco meditaciones con mucha
habilidad, cada una trabajando con textos bíblicos
específicos que se referían a mujeres…Tamar,
Agar, las hijas de Zelofehad, "Delfia", María
de Magdala, y otras. El estilo y la presentación variaron,
pero cada una a su propia manera hizo revivir las historias
con poder, profundidad, pasión, emoción, y sabiduría.
Nadie pudo oír y entrar dentro de estas historias
sin sollozar por las mujeres de la Biblia quienes lucharon
arduamente frente a muchos obstáculos con problemas
de racismo, clasismo, ética, perdón, heterosexismo,
economía, la ley, atención para ellas mismas
y espiritualidad. Por supuesto nosotros sabemos que la Biblia
fué escrita hace mucho tiempo en lugares muy lejanos,
y "nosotros hemos andado un largo trecho, baby."
Las mujeres de hoy, bueno las mujeres de hoy parecen estar
enfrentando problemas de racismo, clasismo, ética,
perdón, heterosexismo, economía, la ley, atención
para ellas mismas y espiritualidad. Qué sorpresa!
El retiro fue realzado significativamente por la presencia
de Ana Hernandez y la hermana Helene Marie y sus talentos
musicales para aliviar nuestras almas e infundirnos valor
para la jornada. También por ocasiones intercaladas
para reflexión y respuesta las que incluyeron tocar
el tambor, danza sagrada, oración, escribir un diario
y el laberinto.
Después de la poderosa narración por Lyn Headley-Moore
del "incidente" de Guibeá, y la brutal violación
y asesinato de la concubina del levita, con el cuerpo de ella
eventualmente siendo cortado en doce pedazos, sentí
la necesidad de salir a caminar como manera de cuidar de mí
mismo. Me dirigí a un cementerio cercano, y deambulé
entre las pequeñas lápidas. Viendo un monumento
más grande que los demás, vine y me paré
frente a él. Grabadas en la piedra estaban las siguientes
palabras: "En memoria amorosa de nuestra fundadora, la
Madre Mary Xavier Mehegan…que descanse en paz."
Cuando alcé la vista sobre la inscripción para
mirar la estatua colocada sobre el monumento, ví a
un sacerdote varón, con sotana, sobrepelliz, estola,
y una biblia y crucifijo en la mano. (La barba cuidadosamente
recortada, el bigote, y el pelo corto eran evidentes claramente.)
La tristeza para mí fué que en cierto sentido
nosotros todavía vamos a Guibeá, y continuamos
macheteando.
En algunos momentos de tranquilidad, cuando medito sobre
este retiro y su impacto en mi persona, y me preparo para
el retiro de Otoño de la Cámara de los Obispos,
yo me cuestiono acerca de mí mismo, "en la Iglesia
Episcopal, hay alguna otra forma de ser obispo sin que automáticamente
se hieda a patriarcado y paternalismo?" "Estamos
tan atrapados en leyes canónicas y liturgia y vestimentas
eucarísticas y tradición y autoridad, y estilos
reconocidos de liderazgo, que no hay otro camino?"
Una de las mujeres sabias en la fuente me aconsejó
decir, primero usted tiene que reconocer e identificar, y
entender que aquí hay un problema, y después
posiblemente pueda empezar a trabajar en formas nuevas de
pensar y de actuar. Está bien... estoy allí...deseo
pensar que he estado allí por algún tiempo,
pero estoy allí. Ahora avancemos hacia adelante.
Postdata: muchas gracias de todo corazón para las
mujeres de la fuente por su valor y franqueza; por su sabiduría
y pasión por el evangelio; por la belleza de la forma
en que contaron historias. Me va a ser mucho más difícil
el escuchar voces diciéndonos que las mujeres no tienen
un lugar en el ministerio (especialmente el ministerio por
ordenación). Las mujeres tienen un lugar en cualquier
ministerio al que Dios las llama, laicas u ordenadas, ya que
ellas traen consigo los dones maravillosos con que Dios las
dota.
|
