| April 2009
The call to justice is a call to make a difference
En Español
There is mistake in the back of our prayer book. It is on page 847. On the
second page of “An Outline of the Faith,” commonly called the Catechism, a question
is taken from the book of Micah (6:8): “What does the Lord require?” The prayer
book answers: “To love justice, do mercy
and walk humbly with their God.”
Micah didn’t say that. He didn’t tell
the faithful to love justice – but to do justice.
It may be an editorial error, but it also
reflects a common reality in some quarters
of loving justice at the expense of doing it.
There is no end of people who trumpet their
unflagging love of justice – and have all the
arguments, position papers and rebuttals
to prove it.
It is one thing to make a point. It is
quite another to make a difference. Making
a difference is justice work. And it is hard
work that requires planning and commitment – with all sorts of disappointments
and disagreements thrown in.
As we are a diocese that embraces the
image of standing with the living Christ at
the gates of hope, it is one thing to stand
with the living Christ at the gate of justice.
It is quite another to swing that gate out
into neighborhoods and communities with
the intention of hearing stories, discerning
need and then offering ministry in response
to that need.
And in this diocese we have a long
and growing list of congregations and
diocesan-related communities that connect
congregation to community through tutoring,
feeding, sheltering and empowering. It
is deeply gratifying to see these ministries – and I have been humbled and transformed
by them. They are making a difference.
But the differences made by our justice
ministries, as well as our ministries
that embrace the core values of worship,
spiritual formation and radical hospitality,
are deepened when we engage these values
with clear intention. A recent Harvard Business
Review article suggests that nonprofit
organizations (which would include us in
the church) would be well served to have
an intended impact statement.
In the for-profit world, markets and
profits drive the enterprise; in the realm of the church, mission drives ministry. And
mission often is wrapped up in passion,
commitment and inspiration – which are
vital and necessary, but direction and intention
are often left out of the mix.
Defining intention and impact is hard
work – and necessary work. The level of
human need almost always outstrips a
church’s capacity to respond. So by clarifying
strategy and scope, and by exercising
disciplined stewardship, it is important to
discern what we are called to do and then
determine what we will do – and, just as
importantly, what we will not do.
It requires tough choices. Gathering
information – through a combination of
listening to stories as well as compiling
data – is important. Identifying the four
targets – population, outcome, geographical
area and approach of ministry – must be
included. And questions need to be asked:
What results are desired? How are accountability
and evaluation factored in?
I commend this process and these
questions to you. We also are working on
them as a diocese. The canons of the church
define what the diocese is; we need to do
more work to better determine what the
diocese is for. On one level, I can say with
growing clarity that the diocese provides
leadership and guidance for congregations.
But on a deeper level, it feels more and
more necessary to determine the nature and
extent of that leadership and guidance – and
who beyond the bishop is empowered and
supported to provide it.
It will be hard work. It probably will
take longer than some of us would like. A
strategic plan that bridges the gap between
the vision of the four gates of hope – and
the many tasks and tactics that we are about
(and are starting) as the body of Christ in
this place – is in the works. I am confident
that by getting clearer and more creative
about the call to stand with the living Christ
at the gates of justice, worship, spiritual
formation and radical hospitality, we will enhance our ability to make a difference.
+ Mark M. Beckwith
La llamada a practicar la justicia es una llamada a hacer la diferencia
Hay un error en la pagina de atrás de
nuestro libro de oración común. Está en la
pagina 847 (De la versión en inglés). En la
segunda pagina del “Bosquejo de la Fe”,
comúnmente llamado el catecismo, hay
una pregunta tomada del libro de Miqueas
(6:8) “Que requiere el Señor? El libro de
oración responde: “Amar la justicia, hacer
misericordia y caminar humildemente con
su Dios”.
Miqueas no dijo eso. El no le dijo a
los creyentes que amaran la justicia sino
que hicieran justicia. Pudiera ser un error
editorial pero también refleja una realidad
común en la que se ama la justicia en vez
de hacerla. Es mucha la gente que anuncia
su amor por la justicia y tienen todos los
argumentos, posiciones y refutaciones para
probarlo.
Una cosa es tener la razón y otra
muy diferente es ser la diferencia. Ser
la diferencia es trabajar por la justicia.
Y este es un trabajo duro que requiere
planeación y compromiso con cuanta
clase de desacuerdos y desilusiones como
resultado.
Como nosotros somos una Diócesis
que abraza la imagen de estar al lado de
Cristo en la puerta de la esperanza; otra
cosa es estar al lado de Cristo a la puerta
de la justicia. Otra cosa es hacer mover esa
puerta hacia los vecinos y comunidades
con la intención de oír historias, discernir
la necesidad y luego ofrecer un ministerio
que responda a esa necesidad.
Y en esta Diócesis tenemos una
larga y creciente lista de congregaciones
y comunidades diocesanas que conectan
la congregación con la comunidad a
través de tutorías, alimentación, refugio
y acompañamiento. Es profundamente
gratificante ver estos ministerios por los que,
humildemente, yo he sido transformado.
Estos están haciendo la diferencia.
Pero cuando hacemos la diferencia
por medio de nuestros ministerios de
justicia así como por los ministerios que
abrazan los valores fundamentales del
culto, la formación espiritual y hospitalidad
radical; estos son mas profundos cuando
nos comprometemos en ellos, con clara
intención. Un articulo reciente de la
Revisión de Negocios de Harvard sugiere
que las organizaciones sin animo de lucro
(que nos incluye a nosotros como Iglesia),
estarían mucho mejor si tuvieran una
declaración de intención impactante.
En el mundo del lucro, los mercados
y las ganancias mueven la empresa; en
el mundo de la iglesia, la misión mueve
el ministerio. Y la misión a menudo
está envuelta en pasión, compromiso e
inspiración. que son vitales y necesarias
pero la dirección y la intención son
frecuentemente sacadas de esta mezcla.
Definir intención e impacto es un
duro trabajo, pero necesario. El nivel de
la necesidad humana casi que sobrepasa la
capacidad de la Iglesia para responder. De
tal manera que clarificando la estrategia
y el área y ejercitando una disciplinada
mayordomía es importante discernir a
que estamos llamados a hacer y luego
determinar que haremos y, así también muy
importante, que no haremos.
Esto requiere fuertes decisiones.
Recoger información a través del escuchar
historias, así como compilar datos es
importante. Identificar las cuatro metas:
Población, resultados, área geográfica y
acercamiento del ministerio, deben ser
incluidas. También las preguntas que se
deben hacer: Cuáles son los resultados
deseados? Cómo se tienen en cuenta la responsabilidad y la evaluación?
Yo les recomiendo este proceso y estas
preguntas. También estamos trabajando
en ellas como Diócesis. Los cánones de
la iglesia definen lo que una Diócesis es.
Debemos trabajar mas para determinar
mejor para que es la Diócesis. A un nivel,
yo puedo decir con claridad creciente
que la Diócesis provee liderazgo y guía a
las congregaciones. Pero a un nivel mas profundo se siente cada vez mas necesario
determinar la naturaleza y la cobertura
de ese liderazgo y dirección así como
quien, además del obispo esta impulsado
y apoyado para proveerlo.
Será un trabajo duro. Probablemente
tomara mas tiempo del que algunos de
nosotros quisiéramos. Un plan estratégico
que sirve de puente entre la visión y
las cuatro puertas de la esperanza y las
muchas tareas y tácticas que tenemos ( y
que estamos comenzando) como el Cuerpo
de Cristo en este lugar, forman parte del
trabajo. Confío que al ser mas claro y mas
creativo acerca de la llamada a estar con el
Cristo vivo a las puertas de la justicia, culto,
la formación espiritual y la hospitalidad
radical, nosotros mejoraremos nuestra
habilidad de hacer la diferencia.
+ Mark M. Beckwith
Translated by the Rev. Ruben D.
Jurado, Commission on Hispanic/Latino
Ministry Chair
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